De eldste funn av noe som likner på en trompet kommer fra Egypt og går helt tilbake til år 1500 f.kr. Her hjemme har vi luren som trompetens forgjenger. Først på 1800-tallet kom det moderne ventilsystemet som gjorde at man kunne spille alle tonene.

I korps er det like vanlig å spille på kornett som har mange likhetstrekk med trompeten, men som likevel er mer i familie med hornet. I denne familien finner man også flygelhornet som har en enda mørkere klang enn kornetten.
Trompeten derimot er i familie med trombonen. Blant professjonelle er det vanlig at man trakterer alle disse instrumentene om hverandre.

I brassband er kornetten mest vanlig, men i janitsjar brukes begge to. I symfoniorkestre, storband, popmusikk og som soloinstrument brukes også istrumentene mye. Trompten hadde sin glanstid i barokken og kanskje er det derfor at instrumentet fortsatt er et populært instrument i kirken, bryllup, begravelser og konserter.
Trompeten er det lyseste instrumentet i messingfamilien.